Breve biografia e vita artistica di Matthias Grünewald
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Mathis Gothardt Neithardt, meglio conosciuto come Matthias Grünewald, pittore tedesco, nasce intorno al 1475 a Würzburg (Baviera) e muore il 31 agosto 1528 ad Halle sul Saale.
Grünewald è considerato, dagli studiosi della Storia dell’arte, come uno dei più grandi esponenti della pittura tedesca del suo periodo ed è famoso soprattutto per la sua drammaticità a carattere visionario, con la quale descrive le tematiche sacre.
Diversamente dagli altri pittori, l’appellativo (in questo caso il nome) Grünewald gli viene inventato molti anni dopo la sua morte, avvenuta nel 1528: Joachim von Sandrart, pittore tedesco suo grande estimatore, nel descrivere la sua biografia, intorno al 1675, gli attribuisce il nome Grünewald per mancanza di fondate notizie, nome che gli rimarrà anche dopo la reale scoperta delle sue generalità.
L’artista in esame non è soltanto pittore, ma è anche architetto ed ingegnere idraulico, come testimoniano alcune documentazioni, dalle quali risulta aver lavorato nel duomo di Magonza ed alla restaurazione del castello di Aschaffenburg.
La sua prima opera nel campo pittorico è la Derisione di Cristo, realizzata verso il 1503 ed attualmente custodita a Monaco alle Alte Pinakothek.
Nel 1509 risulta essere pittore di corte di Magonza alle dirette dipendenze dell’arcivescovo Uriel von Gemmingen, elettore in quegli anni.
Nel 1510, su commissione del mercante Jacob Heller realizza, come integrazione al Polittico dell’Assunzione della Vergine di Albrecht Dürer, la decorazione di due ante aggiuntive con le immagini di santi realizzati in grisaille. In queste opere, Grünewald, sembra volersi quasi confrontare con il grande artista che lo precede.
Tra il 1512 ed il 1513, l’abate del monastero di Isenheim (Alsazia) gli commissiona la decorazione di una grande pala d’altare, con ante rimovibili e fisse, configurate per assumere diversi aspetti, a seconda delle esigenze delle varie cerimonie religiose. È questa la sua opera più importante, nota come l’Altare di Isenheim, e Grünewald dipinge le ante che si articolano intorno ad un altro altare, realizzato in precedenza, con statue di materiale ligneo realizzate da Nicolas Haguenau. L’opera è attualmente custodita a Colmar (in Francia) nel Museo d’Unterlinden.
Nel 1514, il nuovo elettore di Magonza, nella persona di Albrecht von Brandenburg, lo richiama a corte e qui, oltre ad altri lavori, gli commissiona nel 1517, l’Incontro dei santi Erasmo e Maurizio, oggi conservato alle Alte Pinakothek di Monaco.
Nel 1523-24 realizza la doppia tavola di Tauberbischofsheim (si vedano entrambe: tavola 1 – tavola 2), contenente le scene del trasporto della croce e della crocifissione, oggi custodita a Karlsruhe alla Staatliche Kunsthalle.
Dopo questa data, inizia per Grünewald una vita molto difficile: viene allontanato da Magonza, molto probabilmente per aver dipinto la “Rivolta dei contadini”, un quadro pieno di significato politico e, in seguito a questo, dovrà ritornare ad occuparsi del commercio e dei lavori nel campo idraulico. Morirà intorno al 1528.