William Hogarth: Matrimonio alla moda – La morte di lui
Ritorna al ciclo de “Il matrimonio alla moda”
Sull’opera: “La morte di lui” è un dipinto autografo di William Hogarth, appartenente al ciclo “Matrimonio alla moda”, realizzato con tecnica a olio su tela nel 1744, misura 68,5 x 89 cm. ed è custodito nella National Gallery di Londra.
Il triste episodio si svolge in una stanza del “Turk’s Head Bagnio” (nel Settecento a Londra ne esistevano svariate di dette compiacenti locande con la stessa insegna: secondo Sala (in “W. Hogart”, 1866) potrebbe trattarsi di quella sita in Chandos Street, da come si evince dal cartoncino tra il busto ed il pianale della sedia rovesciata, nella zona in basso a sinistra, dove la contessa e Silvertongue hanno cercato momenti d’intimità alla fine del ballo in maschera (maschere e travestimenti, infatti, giacciono sul pavimento).
Il conte, che sapeva della relazione fra i due, ha fatto irruzione nella stanza, forzando il catenaccio della porta. Dopo di ciò ne è seguito un improvviso duello: al lord, probabilmente abbagliato dal fuoco del caminetto – di cui se ne indovina l’intensità dalle nitide ombre sul pavimento che vanno da sinistra a destra – che aveva davanti è toccata la fatale sconfitta e ora, trafitto al cuore, sta esalando gli ultimi respiri. Siivertongue, gettata la spada insanguinata sul pavimento, cerca la via d’uscita attraverso la finestra, mentre la contessa – apparentemente pentita – si rivolge implorante al marito morente chiedendo perdono.
Sulla destra, in atto di entrare, appaiono il custode del “bagnio” – anch’esso in tenuta notturna – e due uomini della sicurezza (una guardia notturna e un poliziotto). Sopra l’uscio, un quadro ove si vede san Luca intento a dipingere in diretta – si pensa – la scena che si sta consumando in quei momenti.
Sulla parete frontale appare un arazzo con rappresentato un umoristico “Giudizio di Salomone”. Sopra di esso, un ritratto di donna con uno scoiattolo e un ombrellino parasole nelle mani (probabilmente una donna di facili costumi o più verosimilmente – secondo J. Ireland – Moll Flanders, o, secondo Davies, Sarah Malcolm): la figura viene ridicolmente ‘completata’ dalle gambe d’un guerriero (figura appartenente all’arazzo sottostante). Forster (in “Life of Swift”) ipotizza che la triste vicenda sia effettivamente accaduta: nel gennaio 1713 l’ “attorney” Noble uccise con il pugnale il marito della propria amante – questa volta – finendo impiccato.