Citazioni e critica su Giotto di Bondone

II primo fra gli italiani, il primo fra i cristiani, a compren­dere in un certo modo le virtù della vita domestica e della vita monastica, rendendole manifeste a ogni genere di persone, dal principe al pastore, dal filosofo più savio al bambino ignaro.  J. ruskin, Mornings in Fiorence, 1877
… a Giotto, e accanto a lui a Giovanni Pisano, era riser­vato di’ trasporre in opere d’arte la nuova concreta concezione religiosa dei poeti e dei predicatori francescani.

Samuel Butler, Note Books 1890

Dal lato tecnico, pochi pittori moderni sono inferiori a Giotto; ma non ne conosco nessuno le cui opere mi tocchino profondamente come le sue. Come succede che i moderni, a lui tanto superiori, rimangono invece talmente al disotto? Senza dubbio, il tempo vi ha gran parte; poiché comunque Giotto fosse grande, oggi esistono pittori che non riuscirebbero meno grandi lui, se soltanto osassero esprimersi con la sua schiettezza e naturalezza. 

Vincent Van Gogh, Lettres a Emile Bernard, 1890

II fatto è che Giotto, Cimabue, come Holbein, vivevano in una civiltà fatta a piramide, con un’ossatura interna, costruita architettonicamente, in cui ciascun individuo era una pietra, e tutti collegati formavano una società monumentale. Noi, in­vece, viviamo in anarchico abbandono; noi artisti innamorati dell’ordine e della simmetria, siamo isolati.

Bernard Berenson, The Fiorentine Painters of the Renaissance, 1896

… è questo il titolo di Giotto a perenne fama, come artista : il suo istinto dei significati del mondo visibile lo fa capace di raffigurazioni che noi realizziamo più rapidamente e comple­tamente delle cose vere, derivandone una esaltazione delle no­stre facoltà, ch’è fonte di genuino piacere estetico.

Heinrich Wölfflin die klassische Kunst 1899

Non era un sognatore entusiasta, ma un uomo della realtà; non un lirico, ma un osservatore; un artista che non si infiam­ma mai in una espressione trascinante, ma che paria sempre in modo espressivo e chiaro.

U.G.G. Zimmerman Giotto, 1899

Giotto non ha il temperamento emotivo di Cimabue, non il suo slancio verso gli effetti drammatici; tutto è più calmo, chiarificato, in lui; il suo talento, con tutta la sua capacità ad attingere in alcune scene la drammaticità suprema, è più epico. A tale riguardo, Cimabue e Giotto stanno nel rapporto di Mi­chelangelo a Raffaello.

Roger Fray,  Giotto, “Thè Monthly Review”, 1901

Giotto è il più grande cantastorie nel linguaggio delle li­nee, il supremo pittore epico del mondo … [Gli giovò] l’essere vissuto in un periodo in cui l’effetto magnificatore, mitopoietico, che per noi viene soltanto col passare del tempo, ha luogo subito, e ingigantisce a proporzioni eroiche i propri contem­poranei.

Adolfo Venturi, Storia dell’arte italiana, 1907

La sua poesia non è più un inno liturgico; è la poesia di Dante. Come Dante, Giotto preserva la forza ideale del pas­sato, e schiude le porte alla nuova realtà. Vuole armonizzare idealismo e realismo.

Il suo idealismo l’abilita a cogliere la realtà con immediatezza che non s’è mai più data; il suo realismo chiama la divinità sulla terra, in mezzo agli uomini, invece di lasciarla solinga, nei delubri, come prima. La sua forma non è soltanto plastica, ma accentua le strutture della composizione.

Nuovi, intensi, audaci i suoi schemi cromatici; benché il loro scopo principale sia di conferire rilievo alla forma. 

F. Rintelen,  Giotto und die Giotto-Apokryphen, 1912

La bellezza di Giotto è piena di quell’affascinante e vigo­rosa ingenuità che ci fa sentire con fresca immediatezza il pro­fondo e vivo rapporto tra l’arte e la natura … Le narrazioni di Giotto sono architetture. Ciascun elemento è esattamente valutato e distintamente inserito nel quadro, sicché il suo signi­ficato oggettivo determina modo e misura nella sua funzione ritmica …

Giotto non concepisce le singole parti come mo­menti di una rappresentazione scenica, ma, piuttosto come fat­tori nella cui cooperazione l’avvenimento si illumini del pro­prio significato simbolico e di pensiero.

Nel corso dei secoli questo principio ha introdotto alcuni falsi valori nell’arte, ma proprio su di esso riposa tutta la forza della pittura italiana, e per quel che in particolare è di Giotto, esso è la fonte della incondizionata sicurezza, della nervosa energia e dell’alta ispi­razione epica che informa tutte le sue opere.

Arthur Moeller van den Bruck, Die italienische Schonheit, 1913

Cimabue ha ritmo, come aveva ritmo s. Francesco … Giotto invece ha metro, come aveva metro Dante.

Marcel Proust, Du cote  de chez Swann, 1913

… Più tardi ho compreso che la singolarità che colpisce in questi affreschi [Allegorie delle Virtù e dei Vizi, nella Cappella Scrovegni], la loro straordinaria bellezza dipendeva dalla gran parte che vi occupa il simbolo, giacché il, pensiero simboleg­giato non vi è espresso, ma come reale, come effettivamente subito o materialmente palpabile, conferisce qualcosa di, più letterale e più preciso al significato dell’opera, qualcosa di più concreto e più impressionante al suo monito.

Osvald Siren,   Giotto and some of his Followers, 1917

Lo stile delle sue figure è essenzialmente scultorio. Di pre­ferenza, esse staccano con sagome recise contro lo sfondo; i contorni, ininterrotti; la forma, sostanziale, non mai infasti­dita da insistenze particolaristiche.

Piani digradanti, molto precisi, danno il senso della terza dimensione all’incirca come nei bassorilievi. Quale pittore-scultore, Giotto è il primo nella serie d’artisti, tipicamente fiorentini, che in tutto il corso della Rinascita costituisce l’elemento vitale della tradizione di Firenze.

Lionello Venturi, Introduzione a l’arte di Giotto. “L’arte”, 1919

… Un maggior accordo tra la figura e l’ambiente avrebbe discentrato l’attenzione sull’uomo. Una maggior precisione di effetto plastico avrebbe materializzato l’immagine umana. Una accentuazione maggiore della linea avrebbe tolta all’immagine umana la sua realtà.

Una intonazione più ricca di colore avreb­be attenuata la precisione di ogni immagine. Un minor rigore architettonico di composizione avrebbe probabilmente creato brani magnifici, ma anche attenuato il calore sintetico della creazione.

L’accordo di tutti questi elementi, che poi si com­pendia nella fusione di linea e di piano plastico, permette a Giotto di riassumere in un breve spazio, con una logica di ferro, la idealità sognata prima di lui e la realtà studiata dopo.

Carlo Capra, Giotto, 1924

L’unità costruttiva è il carattere del genio di Giotto, come d’ogni genio creatore. La realtà, come in pupilla viva, riluce nella forma particolare di Giotto. L’idea cristiana, da astratta si fa concreta nella forma giottesca, ch’è idea di forma. Forma e idea si chiariscono una nell’altra. Di qui l’unità inscindibile di queste pitture [di Padova].

Antonio Baldini, Dialogo di Giotto e Cimabue, “La Ronda”, 1919

In tè, Cimabue, la fede, la dottrina, la volontà. In me tutte queste belle cose a un certo momento cedono senza com­battere, ed è la Memoria che trionfa, è la Memoria che si serve di me per rimettere in campo tutto ciò che le si è offerto, lasciandomi solo la libertà di disporre i particolari come meglio mi può piacere. …

Io ho bisogno di accompagnare le cose fino al fondo. E intanto i precetti me li dimentico, e non serve nemmeno che l’oggetto che m’ha invaghito mi sia sottratto alla vista; perché tanto continuo a vederlo lo stesso e anche allo scuro sento che mi viene incontro. …

Non posso tenere questi miei occhi che non riguardino, e certo con quell’insi­stenza di cui mi fai una colpa, le cose di questo mondo così ben fatto, per un vivo e continuo desiderio che ne hanno; di modo che appena una di queste tante cose mi se li prende, ogni altra voglia, ogni altro proposito cade.

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